中国现代艺术设计签名教育是中国近现代社会转型的产物。由于中国社会现代化过程的复杂，中国现代艺术设计签名教育也经历了晚清的孕育，民初的萌发，新中国初期的探索和改革开放后的发展这样四个艰难、困苦、漫长、曲折的历史，其中每一个阶段的发展与受阻都与当时社会的经济、政治、文化息息相关，每一步的进步与突破，都充满了艰辛，凝聚了一代又一代艺术设计签名教育工作者的心血、汗水和胆识。从20世纪中国现代艺术设计签名教育的兴起及其发展可以看到，是中国社会的现代化转型触发了中国现代艺术设计签名教育的生长与发展，反过来，每一个时期的艺术设计签名教育又反映了各个时期特定的社会经济、政治和文化。

由于中国近现代社会的现代化转型不是历史发展的自然阶段，而是来自于外部压力而强行启动的，相应的，清末民初的艺术设计签名教育的萌发也不是从中国传统艺术教育形态和传统工艺形态中自然萌生的，而是在外来现代工业文明和现代艺术设计签名教育的影响激发下出现的“应急”形态，其特征往往表现为不顾中国社会经济、政治、文化的现实特点，盲目西化模仿，去追赶西方现代艺术教育的步伐，这种满足和成功最多也只能是形式的和短时的。

中国现代化的历史证明：后发外生型国家现代化的历程中，首先需要解决的是民族的独立和国家的民主自由，然后才可能真正实现经济、政治、文化的现代化转型。现代艺术设计签名教育和其他形式的教育一样，都是对社会现代化转型的一种应对。如果说清末民初时期的艺术设计签名教育还是一种被迫的、外在的无奈之举，那么建国后的艺术设计签名教育已成为一种内在的自觉行为。尤其是改革开放以来，艺术设计签名在与工业、市场、人的需要结合过程中，逐步成为工业生产、人民生活、社会良好发展的重要环节，现代技术、现代市场和现代社会成了现代艺术设计签名教育不可或缺的现代性因素。